Auf dem Sportplatz sind die Teams A und B in einem Tauziehwettbewerb. Die Spieler beider Teams ziehen so fest sie können, die Anführer auf jeder Seite schwenken die Fahnen energisch, und das Publikum ruft laut: "Los geht's! Los geht's!" Nach einem intensiven Kampf gewinnt Team A schließlich. Die Leute gratulieren Team A, und einige geben ihnen den Daumen hoch: "Team A hatte wirklich mehr Stärke!"

Gewinnt im Tauziehen einfach das stärkere Team?
Bevor wir diese Frage beantworten, lassen Sie uns ein Experiment durchführen: Holen Sie zwei Federwaagen, hängen Sie sie mit Haken zusammen und lassen Sie eine Person vom Team A und eine vom Team B an den Waagen ziehen. Wenn Sie die Anzeigen der beiden Federwaagen genau beobachten, werden Sie feststellen, dass selbst wenn Team A und B hin und her ziehen und ihre Siege und Niederlagen haben, die Anzeigen der beiden Waagen immer gleich sind. Das Gewicht des Gewinners ist niemals größer als das des Verlierers. Selbst wenn die Person vom Team A überhaupt nicht zieht, sondern die Person vom Team B ziehen lässt, bleiben die Anzeigen der beiden Federwaagen dennoch gleich.

Das zeigt, dass es beim Tauziehen nicht um entgegengesetzte Zugkräfte geht, sondern vielmehr um die Reibung zwischen den Füßen und dem Boden.

Beim Ziehen des Seils muss man lediglich die Reibung zwischen den Füßen und dem Boden erhöhen und gleichzeitig verhindern, dass man vom Gegner nach vorne gezogen wird. Dazu muss man die Füße auf den Boden drücken und den Körper nach hinten lehnen. Da mit zunehmendem Gewicht eines Menschen die Reibung zum Boden zunimmt, werden beim Tauziehen oft Personen mit höherem Gewicht ausgewählt, die zudem Schuhe mit groben Sohlen tragen.

Da das Tauziehen nicht wirklich misst, wer stärker ist, ist es keine offizielle Sportdisziplin. Tauziehen bleibt eine spielerische sportliche Aktivität.

In Wirklichkeit ist die Reibung überall spürbar und kann lästig sein: Schuhsohlen verschleißen, Kleidung wird alt, Fahrräder und Uhren gehen kaputt. Einige schätzen, dass etwa die Hälfte des Einkommens der Menschen für verschiedene Formen des Verschleißes aufgewendet wird.

Im Laufe der Jahre war die Reibung sowohl eine Hilfe als auch eine Belastung für die Menschen. Während sie uns geholfen hat, hat sie auch menschliche Ressourcen, Materialien und Geld verschlungen. Insbesondere für Industrieprodukte stellt Reibung eine Bedrohung für deren Qualität und Lebensdauer dar. Es wird behauptet, dass die Kosten für Verschleiß bei den Flugzeugen der US Navy pro Stunde die Kosten für Treibstoff übersteigen. In rauen Umgebungen führt Reibung zu Maschinenausfällen, beschädigten Teilen und ähnlichen Problemen.

Mit dem Fortschreiten von Wissenschaft und Technologie entwickeln sich moderne Maschinen in Richtung höhere Geschwindigkeiten, größere Belastungen und höhere Temperaturen. Daher ist Reibung ein zunehmendes Problem und ein wichtiges Forschungsgebiet geworden. Dies hat zur Entstehung eines neuen Wissenschaftszweigs geführt, der Tribologie genannt wird.

Allgemein umfasst Tribologie die Wissenschaft und Technologie, die die gegenseitigen Beziehungen zwischen Oberflächenreibung, Abnutzung und Schmierung von zwei Objekten untersucht. Die Kontaktflächen der beiden Objekte durchlaufen eine Reihe von physikalischen, chemischen und mechanischen Veränderungen.

Tribologie verwendet die Untersuchung von Veränderungen in der Oberflächenreibung, um geeignete technische Maßnahmen zu entwickeln, die unnötige Material- und Energieverluste reduzieren oder beseitigen. Dies führt zur Gestaltung verschiedener neuer Arten von Maschinen und Schmiermitteln. Daher ist Tribologie ein interdisziplinäres Fachgebiet, das Mathematik, Mechanik, Physik, Chemie, Metallurgie, Maschinenbau, Materialwissenschaft und Petrochemie umfasst.

Das Gebiet der Tribologie ist weitreichend und umfasst das Design typischer Komponenten, die Reibung ausgesetzt sind, wie Lager, Zahnräder, Turbinenblätter, Dichtungskomponenten und Kupplungen. Es umfasst auch die Auswahl von Materialien und Oberflächenbehandlungsmethoden für diese Komponenten. Zudem umfasst es die Auswahl verschiedener Schmierstoffe und Schmiertechniken sowie Analysen von Maschinenverschleiß, Überwachung von Verschleiß und Vorhersagen.

Heutzutage umfasst die Studie der Tribologie auch menschliche Bewegungen wie Gelenkbewegungen und das Öffnen und Schließen von Herzklappen, was zu Unterdisziplinen wie Biotribologie und Psychotribologie geführt hat. Kürzlich hat jemand auch geologische Phänomene wie Gebirgsbildung, Meeresströmungen und Brüche mit Tribologie in Verbindung gebracht. Dies wird als "geologische Tribologie" bezeichnet.

Als angewandtes technisches Fachgebiet hat die Tribologie einen großen wirtschaftlichen Wert. Etwa ein Drittel des weltweiten Energieverbrauchs endet letztendlich als Reibungsverlust. Wenn eine gewisse Menge Reibung vermieden werden könnte, könnte dies zu erheblichen Energieeinsparungen führen.

In den letzten Jahren haben Industrieländer die Forschung und Entwicklung in der Tribologie stark vorangetrieben und ihren eigenen Zustand in diesem Bereich untersucht. Sie sind zu einem gemeinsamen Schluss gekommen: Durch die Anwendung vorhandenen tribologischen Wissens in der Industrie könnten die Länder ihr Bruttonationaleinkommen um etwa 1%[1] steigern, was eine bemerkenswerte Zahl ist.